8月18日，由中铁四局承建的国家西部大开发重点工程兰(州)新(疆)铁路第二双线甘青段开始铺设500米长轨。这标志着兰新铁路建设进入最后冲刺阶段，兰新铁路预计于2014年年底全线贯通，并正式投入使用。

    当日，在甘肃张掖市高台县境内的施工现场，三四十名铁路施工者“簇拥”在铺轨车前后，一条500米长轨在短短十几分钟内便准确着陆在无砟轨道上。接下来，工人们开始对轨道进行检测和固定工作。

    “与传统的铁路采用的有砟铁轨建设不同，无砟轨道对施工技术要求极高，加之中国西部自然环境恶劣，加大了施工难度和进度。”一位来自安徽的施工者告诉中新社记者，虽然施工困难，但其建成通车后的安全性与舒适度值得期待。

    兰新铁路第二双线是中国《中长期铁路网规划》的重点项目，是国家实施西部大开发战略的标志性工程，也是欧亚大陆桥铁路通道的重要组成部分。建设这条铁路，将在甘肃、青海、新疆三省区之间开辟一条新的大能力快速铁路运输通道。

    “甘肃和青海段的铺轨工作预计今年底完成，新疆段铺轨工作也正在同步进行中。”兰新铁路甘青公司副总经理许志杰18日接受中新社记者采访时表示，兰新客运专线的建成，将对未来中国西部交通运输发生根本性改变。

    许志杰介绍，这条铁路在明年底建成通车后，时速将达到250公里，兰州至乌鲁木齐的时间将由目前20多个小时缩短至8小时左右。“目前中国高速铁路技术已经很成熟，我们敢保证未来这是一条安全的、舒适的高铁。”

    兰新高速铁路自2010年施工伊始，由于施工采用最新标准的无砟轨道和无缝钢轨，加之沿线极旱荒漠、强风沙、悬殊温差、高海拔高寒等一系列由自然因素，这些科技难题成为“拦路虎”。

    “即使在世界范围内，这条高速铁路建设遇到的困难也是首屈一指的，没有先例可以借鉴，完全靠自己摸索。”许志杰表示，他们在施工中尝试采用了诸多科技方法，并有针对性的进行了一些重要的科研课题，目前面临的施工技术难题已相继被攻克。((记者冯志军 杨艳敏) )